Everything is relative (1 Year on 1 M²) Painting

En physique, l'espace-temps est une représentation mathématique de l'espace et du temps comme deux notions inséparables et s'influençant l'une l'autre. Cette conception de l'espace et du temps est l'un des grands bouleversements survenus au début du XXe siècle dans le domaine de la physique, mais aussi pour la philosophie . Elle est apparue avec la relativité restreinte et sa représentation géométrique qu'est l'espace de Minkowski ; son importance a été renforcée par la relativité générale. La contraction de l’espace Si le temps est affecté par le mouvement, l'espace l’est également. Einstein a montré que la dilatation du temps s’accompagnait d’une contraction de l’espace. Tout observateur qui regarde un objet en mouvement voit l’une des dimensions de celui-ci diminuer. La dimension en question est celle que l’on mesure dans la direction parallèle au déplacement, les autres n’étant pas affectées. Imaginez un objet d’une longueur de 60 mètres et d’une largeur de 10 mètres au repos. Lorsque cet objet se déplace devant vous à 75 pour cent de la vitesse de la lumière dans la direction de sa longueur, vous le verrez toujours large de 10 mètres, mais long de 40 au lieu de 60. Le concept d’espace-temps L’indissociabilité de l’espace et du temps ont amené les physiciens à les associer pour former un concept plus général. D’après Newton, l’espace et le temps étaient deux notions totalement indépendantes qui pouvaient exister l’une sans l’autre. Il était par exemple naturel de parler de la position d’un corps sans faire référence au moment où celle-ci était mesurée. Mais en relativité les deux notions vont de pair, elles sont indissociables. Pour cette raison, cette théorie ne peut considérer que des événements, c’est-à-dire des actions qui se produisent en un lieu précis et à un moment donné. Parler de l’espace ou du temps indépendamment l’un de l’autre n’a plus de sens. En conséquence, les physiciens unifient les deux concepts dans une structure plus générale à quatre dimensions, trois pour l’espace et une pour le temps, appelée l’espace-temps. En philosophie Le temps et l’espace sont-ils objectifs, c'est-à-dire compris dans chaque chose ? Ou s’agit-il de deux notions nées de l’interprétation humaine ? La première voie constitue la doctrine réaliste. Descartes s’y inscrit totalement, en considérant notamment que l’espace est matière, et ainsi qu’il n’existe aucun vide. Newton appartient également à la pensée réaliste, mais à la différence de Descartes, il ne considère pas l’espace comme une substance. Il s’agit pour lui, comme pour le temps, de cadres universels, indépendants de toute chose et de tout événement. L’espace et le temps newtoniens sont absolus : le temps s’écoule de façon identique et continue sans aucun rapport avec quoique ce soit, et l’espace demeure toujours le même, infini. Puis vient Leibniz, qui contredit Descartes, en estimant que l’espace est une étendue, divisible, à l’inverse d’une substance caractérisée par l’unicité, donc indivisible. Contre Newton, il considère que l’espace n’est pas absolu. A chaque instant, correspond un espace donné : l’espace est ainsi conditionné au temps. Sous-entendu, Leibniz ne peut concevoir que le temps et l’espace soit indépendants du monde, car sinon se pose une question délicate à propos de Dieu : pourquoi a-t-il créé à un instant donné et à un endroit précis ? Cette réflexion remet en cause le principe de raison suffisante auquel est attaché Leibniz, soit que toute chose existe parce qu’elle est la cause d’autre chose. L’espace et le temps ne peuvent donc qu’appartenir au monde, en tant qu’ordonnancement de ce que Dieu a créé, s’agissant selon la célèbre formule leibnizienne du « meilleur des mondes possibles » : « L’espace est l’ordre des coexistences possibles, comme le temps est l’ordre des successions possibles ». L’espace permet ainsi la simultanéité des événements, et le temps leur succession, car un homme par exemple ne peut être jeune et vieux à la fois. Leibniz, comme Kant, partage donc une vision idéaliste de l’espace et du temps. Sauf que Kant va plus loin que Leibniz, en associant ces deux notions aux facultés interprétatives de l’être humain. La proposition kantienne conditionne ainsi l’espace et le temps à la perception humaine, donc leur retirent leur caractère absolu pour le remplacer par l’universalisme : tout homme ne peut échapper à une représentation du monde selon l’espace et le temps. Ce sont deux nécessités qui entrent dans le champ de la connaissance. L’espace et le temps, même s’il s’agit de construction singulière, servent à découvrir objectivement le monde. Ils sont d’une totale nécessité pour connaître, et ainsi Kant rejoint Newton quant au caractère absolu de l’espace et du temps. Puis viendra Einstein, et avec lui la théorie de la relativité…